“臣在！”
“就在这午门之外，行刑。”
行刑二字一出，广场上的空气仿佛凝固了。
张四维愣住了。
陆光祖愣住了。
所有人都愣住了。
按照大明的惯例，即便是皇帝要杀大臣，也需要经过极其繁琐的程序。
如果是廷杖，会先剥去官服，太监监刑，锦衣卫抡棍子。
“列阵。”戚继光下达命令。
五十名火枪兵从队列中走出，在距离张四维等人十五步的地方停下。
他们站成两排，前排半跪，后排站立。
“准备。”
五十名士兵同时将枪托抵在肩窝，枪口平举，对准了地上的十八个人。
直到这一刻，那十八个人才真正意识到，皇帝不是在吓唬他们，皇帝是真的要杀他们。
这种像屠宰牲口一样的方式，不会让他们在史书上留下清名。
当众射杀。
什么体面，什么风骨。
恐惧，最原始的恐惧，瞬间击溃了他们引以为傲的心理防线。
“陛下，臣知罪，臣愿意复工。”一名给事中崩溃了，拼命磕头，眼泪鼻涕混在一起，“求陛下饶命，臣家里还有八十老母啊！”
“陛下，不可杀士大夫啊，祖制不可废啊。”顾宪成还在疯狂地背诵着祖训，但声音已经变成了变调的尖叫。
张四维没有求饶，他浑身瘫软地坐在雪地里，看着对面那五十个黑洞洞的枪口。
他终于明白，自己自以为是的政治手腕，在这个铁血皇帝面前，什么都不是。
他张了张嘴，似乎想说什么，但戚继光的剑已经挥下。
“开火！”
“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的枪声在午门外同时响起。
五十支线膛步枪喷射出刺眼的火舌和浓密的白烟。
十五步的距离，对于这种新式步枪来说，属于绝对的降维打击。
没有人在这种距离下能够存活。
弹丸撕裂了官员们身上的丝绸官服，击碎了他们的骨头，搅烂了他们的内脏。
鲜血和碎肉在空气中飞溅，溅在汉白玉的台阶上，溅在周围洁白的积雪上。
十八个人，来不及发出惨叫，就倒在了血泊之中。
烟雾散去。
地上的十八具尸体残破不堪。
有的人半个胸腔被完全打烂，有的人肢体分离。
浓烈的血腥味混合着火药的硝烟味，在广场上弥漫开来。
死寂。
死一般的寂静。
剩下的四百多名官员，呆呆地看着那一地的惨状。
前排的几名中书舍人双腿一软，直接瘫倒在地，身下的官服渗出大片的水渍。
他们被吓尿了。
这不仅是肉体上的毁灭，更是精神上的彻底碾压。
文官们不怕廷杖。
因为被廷杖打死，他们是忠臣，皇帝是暴君，他们的名字会被载入士林的史册，受后人景仰。
但今天，这种排队枪毙的杀戮方式，剥夺了他们所有关于死谏和殉道的幻想。
文官的道德傲慢被粉碎。
朱翊钧站在台阶上，面无表情地看着下方抖如筛糠的百官。
他要的就是这个效果。
不杀几个人，这群文官永远以为这个天下是他们说了算。
但如果杀多了，国家机器就会停摆。
“朕再问一遍。”
“还有谁想死谏？”