朱翊钧的声音在空旷的广场上响起，每一个字都像重锤一样敲击在百官的心头。
没有一个人在上前。
“张四维等人，结党营私，要挟君王，死有余辜。”
“但朕知道，你们当中有很多人，是被他们裹挟的。”
“只要你们安分守己，做好分内之事，朕既往不咎。”
朱翊钧的目光在人群中扫视，精准地找到了那个瑟瑟发抖的身影。
“工部尚书潘季驯。”
潘季驯听到自己的名字，浑身一激灵。
他手脚并用，从人群中爬了出来，跪在雪地里。
“老......老臣在。”潘季驯的牙齿在打架。
“张四维死了，内阁不能没有首辅。”朱翊钧看着他，“朕前日下发的圣旨，你现在敢接了吗？”
潘季驯看着不远处张四维残破的尸体，哪里还敢有半个不字。
什么廷推，什么公论，什么士林清议，在火枪面前连个屁都不是。
他将头重重地磕在砖石上，声音凄厉：“臣！潘季驯！叩谢天恩！臣愿为陛下肝脑涂地，死而后已！”
“很好。”
朱翊钧点点头。
“文渊阁的印匣还在桌子上，朕给你半天时间。”
“今天中午之前，内阁必须恢复票拟，六部所有衙门，必须照常运转，积压的政务，今晚天黑之前必须处理完毕。”
朱翊钧停顿了一下，目光扫过全场。
“如果中午之前，有哪个衙门还在停摆，有哪个官员还在称病......”
他指了指地上的血迹。
“当场射杀。”
“臣等遵旨！万岁万岁万万岁！”
四百多名官员整齐划一地磕头，这一次，没有任何人再提祖制，没有任何人再提廷推，生存的本能压倒了一切。
“退朝。”
朱翊钧转身，在士兵的护卫下，大步走入承天门。
冯保咽了一口唾沫，小跑着跟在皇帝身后。
这位经历过三朝的老太监，今天算是彻底见识到了这位年轻皇帝的手段。
皇帝一走，广场上的气氛瞬间松懈下来。
不知道是谁先开的头，官员们从地上爬起来，连滚带爬地朝着自己衙门的方向狂奔。
他们顾不上整理脏污的官服，顾不上掉了的鞋子。
他们现在唯一的念头，就是赶紧跑回公房，拿起毛笔，批阅那些堆积如山的公文。
内阁的中书舍人们跑得最快。
他们要在最短的时间内把文渊阁打扫干净，把砚台里的墨汁重新研磨好，等待新任首辅潘季驯的差遣。
户部的官员冲向库房，核对账目。
刑部的官员翻出案卷，开始拟定判词。
仅仅过了半个时辰。
这座庞大的、停摆了三天的大明国家机器，在极致的恐惧驱动下，以一种前所未有的超高效率，重新疯狂运转起来。
一切就像什么都没发生过一样。
除了午门外那十八具正在被锦衣卫清理的尸体，以及地砖上那渗入缝隙，永远也洗不掉的暗红色血迹。
......
戚继光站在广场边缘，看着那些狂奔的文官，将长剑插回剑鞘。
他转过头，看了一眼自己麾下的三千火枪兵。
“传令。”
“留守一千人接管皇城防务。”
“其余人，退至城外通州大营扎营，没有陛下旨意，任何人不得入城。”
他知道，文官的麻烦解决了。
接下来，就该是他交权的时候了。
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