府城事了。
顾辞一行人从听松小筑回到明德楼的时候，已经过了亥时。
薛明阳和袁少游在客栈门口嘀嘀咕咕了好一阵，也不知道在合计什么。
赵文翰从二楼窗户探出半个脑袋看了一眼，又缩了回去。
顾辞没管他们，径直上楼洗漱歇下。
第二天一大早，天色刚蒙蒙亮。
周秉文就通知所有清河县的学子收拾行囊，准备出发回清河。
大堂里一阵鸡飞狗跳。
考了这些天，众人的行李早就散了个七零八落。
陈良蹲在地上叠衣服，叠了三遍也没叠整齐。
罗承志把笔墨纸砚和换洗衣裳搅成一团往包袱皮里塞，被孙秉礼看得直皱眉。
赵文翰则是早就把所有东西归置妥当，坐在桌边翻看一本从集贤书坊街买来的经义注疏，连个多余的褶子都没有。
顾辞下楼的时候，正好看到袁少游拎着一个包袱，笑嘻嘻地站在周秉文面前。
“先生，学生已经跟怀津书院的老师打过招呼了。”
“学生仰慕顾兄才学已久，一直想找个机会跟在身边多学学。”
“正巧府试结束，书院那边也放了长假，学生寻思着……不如跟着清河县的队伍游历一番，领略一下贵地的风土人情。”
周秉文上下打量了袁少游两眼。
这小子穿了件鹦鹉绿的锦袍，一大早站在客栈大堂里，活像一棵成了精的杨柳树。
周秉文没急着说话，目光从袁少游身上移开，落到他身后不远处正假装低头系鞋带的薛明阳身上。
“薛明阳。”
薛明阳的手一抖，不小心系成了死结。
“先……先生。”
“这事儿是不是你撺掇的。”
“没有没有没有！”
薛明阳蹦起来，连连摆手，表情真诚到了极点。
“先生您冤枉好人了，这完全是袁兄自己的意思。”
“我就是刚好在旁边听到了，才过来看看。”
周秉文看了他三秒。
薛明阳扛不住，老实交代。
“……我昨晚确实跟他提了一嘴。”
“就一嘴。”
袁少游在旁边疯狂点头。
“对对对，就一嘴。主要是学生自己心向往之。”
周秉文收回目光。
他沉吟了片刻，脸上浮起一丝笑意。
“你是怀津书院的学生，肯跟着老夫这趟破车走一遭，老夫自然欢迎。”
“不过有一条。”
“跟了清河县的队伍，就守清河县的规矩。”
“路上不许闹事，不许铺张，不许给旁人添麻烦。”
“做得到吗。”
袁少游啪的一声把包袱往肩上一甩，挺胸抬头。
“做得到！”
“先生放心，学生在怀津书院虽然成绩一般，但守规矩这事儿，绝对没问题！”
薛明阳在后面小声嘀咕。
“你守规矩？你在金蟾阁拍桌子的时候，可不是这个样子。”
“闭嘴！”
袁少游急得回头瞪他一眼。
周秉文好在没听清，转身往楼上走去查房了。
薛明阳凑到袁少游跟前，勾着他的脖子小声说。
“行了，搞定了。”
“接下来的事儿才是重头戏。”
“什么事儿？”
薛明阳的表情忽然严肃起来。
他左右看了看，压低了声音。
“钱。”
袁少游也跟着严肃了。
“对。十万两。”
两个人对视一眼，同时咽了口唾沫。
昨晚从金蟾阁兑出来的十万两飞票，此刻正安安静静地躺在东厢房的角落里。
十万两。
这三个字放在嘴里念一念都觉得嘴唇发麻。
薛明阳二话不说转身上楼，回到房间关好了门。
他从床底下把那个紫檀木匣子摸出来，打开盖子看了一眼。
十张一万两的飞票，整整齐齐码在匣子里，崭新的桑皮纸上印着钱庄的朱红大印。
他看了三秒，啪的一声把盖子合上。
心跳得像在打鼓。
“冷静，冷静。”
薛明阳自言自语，从包袱里翻出一件衣裳，把匣子裹了一层。
觉得不够。
又扯了条汗巾裹了第二层。
还是不够。
最后把备考带来的那条丝绸被子拆了，裹了第三层。
三层布裹完，匣子变成了一个不规则的大棉球。
他把这个棉球塞进行李最底层，又在上面压了两双鞋和一摞衣服。
正忙活着，门口传来轻轻的敲门声。
“好了没？”
袁少游的脑袋从门缝里探进来，表情贼兮兮的。
薛明阳咬牙切齿。
“你能不能别一脸做贼心虚的样子！”
“辞弟昨晚说了财不外露，你那个表情写在脸上，跟举个牌子说我怀里有十万两有什么区别！”
袁少游赶紧收敛了神色，清了清嗓子，换上一副淡然如水的表情。
“这样行不行？”
“你现在看着像个刚偷完鸡强装镇定的老狐狸。”
“那我笑一个？”
“别笑了，越笑越假。”
两人正在门口拉扯，走廊尽头传来脚步声。
顾辞端着一杯凉茶走过来，目光在薛明阳那个鼓鼓囊囊的包袱上停了一瞬，语气平淡。
“收拾好了没。马车快到了。”
“好了好了！”
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