沉默。
长久的沉默。
没有人愿意第一个开口。
因为谁都知道，接下来要面对的问题，没有一个是容易回答的。
终于，坐在主位上的一个身穿深蓝色西装的中年男子开口了。
他不是军人。
他是国防部长，劳伦斯·沃克。
"先生们。"
沃克开口，两只眼睛布满血丝，已经一夜没睡了。
"哈西镇的情况，大家都已经看到了。"
沃克环顾四周，目光扫过每一张阴沉的面孔。
"五千人的基地，一夜之间被摧毁，阵亡人数目前确认超过一千五百人，伤员多达三千人，还有部分失踪人数还在统计。"
"加上过去两个月的伤亡，我们在野门的总损失已经超过了一万人，这是自半岛战争以来，美军遭受的最惨重的局部战争。"
沃克的声音顿了一下。
"我需要知道，我们接下来该怎么办？"
还是沉默。
十几秒钟后，一名三星中将率先打破了沉默。
他是负责中东战区的副司令，名叫帕特里克·布伦南。
布伦南中将清了清嗓子，开口说道：
"部长先生，我认为……我们应该考虑与伊比利斯军团进行接触对话。"
此言一出，会议室里的气氛骤然紧张起来。
好几名将军的脸色瞬间变了。
"你在说什么？"
第一个跳出来反对的是四星上将理查德·霍华德，怒视布伦南，"对话？跟一群**对话？你疯了吗？"
布伦南中将直视着霍华德的目光，"将军，我没有疯。"布伦南说道，"请看看数据，过去两个多月，我们在野门的总伤亡已经超过了一万人……一万人，将军！"
"而我们取得了什么？什么都没有！伊比利斯军团依然活跃在哈拉兹山脉中，我们连他们的指挥部在哪里都不知道。"
"我们投入了数十亿美元的军费，动用了航母战斗群、F-35战斗机、海豹突击队——美军最精锐的力量，但结果呢？"
"我们被一支几千人的武装组织打得狼狈不堪，全世界都在看我们的笑话，"继续这样投入资源，值得吗？"
霍华德的脸涨得通红，"布伦南！你作为一名美军将领，竟然说出这种话！跟敌人妥协？这是耻辱！这是对阵亡将士的侮辱！"
"如果我们退缩了，全世界都会认为美国是纸老虎！龙国人、俄国人，所有人都会认为美国是可以被打败的，这比一万人的伤亡更可怕！"