……
此时。
户部大堂前青灰色的石阶晒得微微发烫，蒸腾起一丝干燥的尘土气息。
门口那几个原本凑在一起的吏员看到楚奕的出现后，瞬间噤若寒蝉。
他们猛地分开，动作僵硬地垂首躬身，目光死死盯着自己的鞋尖，大气也不敢喘。
“见……见过侯爷。”
“见过侯爷。”
几乎是同时。
一个捧着厚厚一摞文书、正要从侧门出来的小吏，猝不及防撞见楚奕的身影，吓得浑身一哆嗦。
他手忙脚乱地稳住，脸色瞬间煞白，慌忙侧身让到墙边，恨不得将自己缩进墙缝里。
“侯、侯爷安好！”
楚奕脚步未停，只是从喉间淡淡地“嗯”了一声。
那场雷霆万钧、血流成河的清算过后，整个户部如惊弓之鸟，人人自危。
虽然能留在此地的，名义上都算是查无实据、相对“清白”的。
但他们面对这位以铁血手腕一举铲除了大半昔日同僚的年轻侯爷，谁又能不心头发怵，两股战战？
楚奕对身后那些惊惧交织的目光置若罔闻，仿佛只是拂过一阵无关紧要的风。
“赵尚书在吗？”
旁边一个机灵些的小吏如得了赦令，连忙小跑着上前，腰弯得极低，脸上堆满了殷勤又惶恐的笑容：
“回侯爷，赵尚书正在里面处理公务，您请……”
他侧身，小心翼翼地、近乎屏住呼吸地推开正堂那扇厚重的雕花木门。
门扉开启的瞬间，里面一股不容置疑的严厉与疲惫的声音便清晰地传了出来：
“这份账簿，日期对不上，数目也对不上！”
“墨迹都还是新的，你们告诉我这是核对过的？嗯？！”
声音猛地拔高，带着压抑的怒火。
“本官再问最后一遍，这笔十万两的银款，走的是哪个渠道？！经手人是谁？！”
“连这些最基本的东西都理不清楚，一笔糊涂账！你们让本官如何继续下一步？！”
只见赵敬文站在巨大的紫檀木公案之后，身姿笔挺，眉头紧紧拧成了一个深刻的“川”字。
他手里捏着一本账册，目光如炬，凌厉地扫过面前那几个鹌鹑般缩着脖子、恨不得把头埋进地里的吏员。
那几个吏员脸色灰败，额头和鼻尖都沁出细密的汗珠，在秋日的室内显得格外突兀，连呼吸都刻意放得极轻。
赵敬文上任不过短短几日，那股雷厉风行、铁面无私的作风已然显露无疑，正一点点梳理着户部这堆千疮百孔、积重难返的烂账。
每理出一处错漏，他必要刨根究底，绝不放过任何蛛丝马迹。
楚奕并未立刻出声，只是随意地斜倚在敞开的门框边，姿态带着几分慵懒的审视。
等到赵敬文说完了，忽然看到门口那道熟悉的身影时，他脸上那雷霆震怒的神情如被阳光驱散的乌云。
随后，他换上了一副温和甚至带着点无奈的笑意：
“侯爷来了？”
他随手将那本让他火冒三丈的账册“啪”地一声丢回案上，发出一声闷响，惊得那几个吏员又是一抖。